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Vahram Ier (ou Bahram Ier) est un souverain Perse de la dynastie des Sassanides de la fin du IIIe siècle.
Second fils de Shapur Ier et successeur d'Hormizd Ier, il ne règne que deux ans, entre 273 et 276.
Sous le règne de son père il avait été roi vassal de Mésène. Le nom Vahram vient du terme persan Vahrahrän "victoire", représenté par la divinité zoroastrienne du même nom. D'après une inscription pahlavi, Vahram Ier était le fils et non le petit fils de Shapur Ier (comme le prétendent des historiuens grecs). La première référence à Vahram Ier apparait dans le monument du couronnement d'Ardachir Ier à Naqsh-e Rajab. Là, le futur roi des rois semble bien petit aux côtés de son grand père et d'Ahura Mazda.
Il meurt apparemment de maladie en 276. Son fils, portant le même nom que lui lui succède alors.
Persécution du manichéisme
Pronant le retour au
Zoroastrisme sous la conduite de Katir, Vahram I
er fait emprisonner
Mani, le fondateur du
Manichéisme, et le condamne à mort.
Mani survit à son persécuteur mais meurt néanmoins à la prison de
Ctésiphon, en
277, peu de temps avant la date prévue pour son exécution. Des rumeurs prétendirent qu'il aurait pu fuire vivant, mais en réalité sa dépouille fut suspendue quelque temps au dessus d'une des portes de la grande cité de Shahpur.
Sur les ordres de Vahram Ier, l'arrestation du Prophète fut suivie de la persécution de ses disciples. Le Manichéisme était alors relativement bien établi en Perse grâce à de nombreux prêtres sous la hiérarchie de chefs religieux, soit douze apôtres et soixante douze évêques. A peu près tous furent pendus sous l'influence du clergé zoroastrien sous Katir, qui considérait le manichéisme comme une hérésie et causa la mort ou l'emprisonnement de nombreux disciples.
Relations avec Rome
Vahram Ier n'eut pas de relations cordiales avec
Rome. Lors de la guerre entre Rome et
Palmyre, la reine Zénobie appela à l'aide le Roi des Rois en
273. Celui-ci lui envoya un corps expéditionnaire mais en dépit de cette assisitance, Zénobie perdit la guerre et dut fuir. Elle tenta de trouver asile en Perse mais fut arrêtée par les Romains avant d'y parvenir.
Vahram Ier chercha alors à négocier la paix. L'empereur Aurélien accepta les cadeaux envoyés ainsi que la paix. Aussi, lors du triomphe d'Aurélien célébré à Rome en 274, aucun captif perse n'apparut, bien que les présents de Vahram furent présentés.
Moins d'un an après, en 275, Aurélien déclara la guerre à la Perse et s'avança en territoire sassanide. Il atteignait le Bosphore quand une conspiration fomentée par un de ses secrétaires éclata et coupa court à l'expédition. Aurélien fut assassiné au printemps 275 à quelques distances de Byzance.
Notes
Sources
- Jean Gagé "Le Mémorial des Siècles" La montée des Sassanides Editions Albin Miche Paris (1964) Histoire de Vahram fils d'Hormizd par Tabari pages 230 à 231.